１２月１９日（土）、クリスマスイベントの一環として「バルーントレイン」が運転された。バルーントレインは河口湖発着で下吉田までを往復するもので、車両は５０００系トーマスランド号が充てられた。バルーントレインは２０日（日）と２３日（祝）にも運転されるが、各回７０名の募集定員がいずれも満員の盛況ぶり、とのこと。
　＜時刻表＞
　　　河口湖(10:26)⇒下吉田(10:38-11:04)⇒河口湖(11:16)
　写真左＝トーマスランド号による「バルーントレイン」
　写真右＝好天ながら富士山は風が強く雪煙が舞う
　　　　　　　　　　　（いずれも新倉浅間公園から）
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禾生駅の信号設備改良工事が完成し、第１種継電連動装置の運用が始まった。これで、大月線の中間交換駅７駅のうち、発条転轍機設置駅は田野倉駅のみとなった。
禾生駅はこのほか、構内踏切が拡幅され、また下りホームが嵩上げされるなど、整備が進められた。

　写真＝信号設備が改良された禾生駅
　　　写真右下隅の電気転轍機、中央左の出発信号機など新設

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山中湖の花の都公園で、アートイルミネーションが開催されている。広大な敷地には数多くの作品が展示され、観光客の目を楽しませている。
期間は２０１０年１月３日（日）まで。午後５時から９時まで毎日点灯する。また毎週土曜日８時には花火の打ち上げもある。

１１月も余すところあと３日。ホリデー快速河口湖３・４号（大宮便）は、２９日（日）をもって今年の運転を終了し、来春まで運休する。
２８日は、１号、３号ともに旧国鉄色車の１８３・１８９系が入線した。

　写真左＝H快速１号（大宮車OM101編成）
　写真右＝H快速３号(田町車H61)編成
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富士北麓は、平地より１か月ほど早く秋が訪れる。湖畔のモミジは色づきを増し、見ごろを迎えた。
富士五湖では各地域で「紅葉まつり」が開催され、大勢の観光客が訪れている。

　　富士河口湖紅葉まつり   　　　　　　  10/31〜11/23
　　山中湖「夕焼けの渚・紅葉まつり」　　10/30〜11/15

　　　　　　　【写真はクリックで拡大】（10月30日撮影）

「富士登山電車」（１２０５Ｆ）への改造により姿を消した「マツターホルン号」が、１２０１−１３０１編成により復活した。白抜きだったドア部分が窓部分同様ツートンとなり、窓上に白帯が巻かれるなど、多少の変化はあるものの先代のイメージを踏襲したカラーリングである。
富士急の１０００系車両は９編成（１８両）あるが、「富士登山電車」、「昭和２０年代塗装車」、「昭和３０年代塗装車」に「マッターホルン号」が加わって、ますますバラィエティー豊かになった。

　　写真＝「マッターホルン号」になった１２０１Ｆ
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１０月２５日（日）、河口湖駅を会場として富士急電車まつり２００９が開催された。恒例となった車両撮影会や業務体験などに加え、今年は鉄道音楽ユニット「スーパーベルズ」のスペシャルライブがあり、参加者の目と耳を楽しませた。
この日は朝から雨模様で、肌寒い一日だったが、河口湖駅へは多くの人が訪れ、様々なイベントを楽しんだ。

　写真＝小雨の中で開催されたスーパー
　　　　ベルズのライブを楽しむ参加者たち

１１日は朝から好天で、富士山の雪化粧をはっきりと見ることができた。
今年は、甲府地方気象台が７日に「初冠雪」を確認したと発表し、富士吉田市が１０日に「初雪化粧」を宣言した。
　　
　　　　　【年別発表日比較】

９月２６日（土）、コニファーフォレストで開催される野外コンサート「ランティス祭り」に合わせ、団臨「ランティスＥＸＰＲＥＳＳ号」が運転された。
運転区間は、往路が秋葉原から富士急ハイランド、復路が河口湖から秋葉原。使用車両は国鉄色の大宮車（ＯＭ１０１編成）で、専用方向幕により運転した。
また、この日は普通列車にも「ランティス祭り」のヘッドマークが掲出された。
「ランティス祭り」は２７日（日）も開催され、本日同様、団臨が運転される。

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９月１９日、下吉田駅から徒歩５分ほどのところにある小室浅間神社で、５００年近い伝統をもつ流鏑馬祭りが行われた。この流鏑馬祭りは古式を今に伝えるもので、９月１日に斎行される初馬揃式から数々の前儀を経た後、１週間に及ぶ厳しい潔斎で祭祀者としての資格をえた奉仕者により執り行われる。
馬場と呼ばれる１００ｍほどの通りは生活道路であるが、この日のために未舗装のままである。この短い距離を、馬は思った以上の速さで駆け抜ける。馬が駆けた後、世襲の「占人」が足跡を見て吉凶を占う。
的を射抜くことを目的とする武士の流鏑馬とは趣を異にした、珍しい流鏑馬祭りである。

　　　写真＝神馬にまたがり馬場を駆け抜ける騎者
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吉田の火祭りが終わり、富士北麓地方は秋の気配が濃くなってきた。今年の夏は天候不順で、富士山が顔を見せる日が少なかったが、２８日は朝晩くっきりとした姿を見せた。田んぼの脇に咲く花の主役は、ヒマワリからコスモスに移った。山小屋の灯が消える日も近い。

　写真＝富士吉田市立病院
　　　　　近くにて撮影
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８月５日（水）、富士五湖の夏、最大のイベントである河口湖湖上祭花火大会が開催され、富士急行線は臨時ダイヤを組んで観客輸送に当たった。
１７時台からは下吉田駅発を中心に臨時列車を運転。帰宅者向けには２０時台から、河口湖発の列車をおよそ１５分間隔で運転した。
臨時列車には東京から到着したＥ２３３系も運用に当てられ、文字通り総力をあげての輸送になった。
（湖上祭のダイヤグラムは こちら ）

写真右＝駅員の誘導で乗車（富士吉田）

写真下＝湖上祭の花火【クリックで拡大】

８月１日の山中湖報湖祭を皮切りに、富士五湖の夏祭りがはじまった。祭りは以後、各湖で開催され、５日の河口湖湖上祭でフィナーレを迎える。
今年の報湖祭は、雨こそ降らなかったものの曇り空で、この時期にしては肌寒い一日になった。
昨年の河口湖湖上祭当日は激しい雷雨で、富士急行線も運休した。今年こそ好天を期待したい。

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２４日朝、富士吉田市役所を起点とし、富士山を目指す「富士登山競争」が行われた。約４０００名の参加者は午前７時の「山頂コース」、同８時３０分の「五合目コース」に別れてスタートし健脚を競ったが、この日は八合目付近が悪天候のため、山頂コースも五合目で打ち切りになった。
山頂コースは２１ｋｍの間に３０００ｍを登る過酷なレース。気圧と温度の低下も難敵だ。
この日に備えてきた参加者には残念な結果だったが、６２回を数える本大会で、山頂コースが短縮されたのは９回目だという。
今年は７月１４日に早々と「梅雨明け（とみられる）宣言」がされたが、その後も天候不順が続いている。

　　写真＝富士吉田市の本町通りにて
　　晴れていれば目の前に富士山が見える

かねて工事を進めていた下吉田駅のリニューアル工事が完成し、７月１８日（土）にオープンした。
「つばめ」（ＪＲ九州新幹線）や「たま電車」（貴志川線）のデザインを手がけた水戸岡鋭治氏の設計で、「レトロな味わいを生かしつつ２１世紀モダンの駅に生まれ変わる」ことをコンセプトにした、という。
同駅は昨年４月、昭和レトロの駅としてリニューアルしたばかりだが、今回の改修で、さらにグレードアップして生まれ変わった。

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７月４日（土）と１１日（土）、快速「富士登山高嶺号」が特製ヘッドマークを掲出して富士急行線に入線した。夕方、河口湖へ到着して富士山頂を目指し、翌朝の御来光（日の出）を拝もうとする登山客用の列車である。
梅雨の最中で天候はいまひとつパッとしないが、富士登山人気は根強く、今年も昨年に引き続き２０万人以上の登頂が見込まれる。
　【富士登山高嶺号ダイヤ】
　新宿(16:02)⇒大月(17:19)⇒河口湖(18:06)
　河口湖(18:48)⇒大月(19:51)⇒立川(20:41)

 写真左=ＯＭ１０３編成による「富士登山高嶺号」
　写真右=写真左の先頭部分を拡大

夏恒例のビール列車が運転を開始した。使用される車両は昭和２０年代塗色になった１００１Ｆ。初日となった３日はあいにくの雨模様で、やや肌寒い陽気ながら多くの客を乗せて河口湖−都留市間を快走した。

　　　【ビール列車運転予定】
　　＜７／３、１７，８／２１、２８＞（金）
　河口湖(18:56)⇒都留市(20:09-20:36)⇒河口湖(21:24)
　　＜７／１０、２４、３１＞（金）
　大月(18:43)⇒東桂(19:15-20:00)⇒大月(20:27)
　

富士吉田駅３番線脇のアジサイが見ごろを迎え、乗客の目を楽しませている。アジサイは金網と線路の間の狭いスペースに数株並んでいるが、年々増えているように思えるのは気のせいだろうか。
ところで、アジサイで名高いのが河口湖畔の天上山公園。例年７月から８月上旬にかけて、１０万本のアジサイが咲き誇り見事である。

　　写真＝富士吉田駅のアジサイ

富士北麓は１７日、昨夜来の雨があがってスッキリとした朝を迎えた。ここ数日、朝晩肌寒い日が続いていたが、富士山は八合目から上が雪になったらしい。山頂へかけての白さがまばゆく、季節が１か月ほど逆戻りしたようだ。
昨年、一昨年と積雪が多く、７月１日の山開きに備えて除雪をし、登山道を確保した経緯がある。
今年も、その山開きまで、あと２週間になった。

　写真＝雪化粧が濃くなった富士山
　　　　　（月江寺−富士吉田間）
　　　　

６月１３日（土）、開業８０周年記念事業の一環として、昭和２０年代の塗装を施したリバイバルカラー列車１編成が営業運転を開始した。衣替えしたのは、お座敷列車などイベント用に活躍する１００１Ｆ。
当日は写真撮影会や「モ１号」の開放、歴代制服の展示などもあり、河口湖駅を中心に多くの鉄道ファンで賑わった。

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昨日（１０日）、関東地方に梅雨入りが宣言されたが、早くも今日は小休止。午後からは久し振りに日差しが戻った。
７日に観測されたという富士山の“農鳥”（のうどり）もこの数日の間にかなり小さくなった。
その富士山は、あと２０日で山開き。北麓の夏はすぐそこまで来ている。
　　（※）農鳥＝富士山の雪解けとともに八合目付近に
　　　　見られる鳥の形をした雪渓。田植えなど農作業の
　　　　目安とされているが、ここ数年は現れるのがやや
　　　　遅く、６月に入ってからとなっている。
　　写真＝寿−葭池温泉前間にて
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５月９日（土）、本栖湖で開催されている「富士芝桜まつり」にあわせ、和式電車“宴”が「「お座敷富士芝桜号」として入線した。また、この日は１８９系（旧国鉄色）の多客臨「富士芝桜まつり号」の運転もあり、河口湖駅では「ホリデー快速河口湖号」とあわせ、ＪＲ車両３本が並ぶ光景を見ることができた。
これらの列車は１０・１６・１７日にも運転される。

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山中湖の「花の都公園」では、ゴールデンウィークのイベントとして、“チューリップ祭り”を開催している。公園には７０種類、１０万本のチューリップが咲き誇っている。今日は好天に恵まれ、大勢のアマチュアカメラマンが富士山を背景にシャッターを切っていた。
高速道路１０００円効果だろう。駐車場には関西、北陸など、遠方から来た車が目立つ。
チューリップ祭りは５月１０日（日）まで。バスなら、富士吉田駅から“ふじっ湖号”の利用が便利。

　　　写真＝「花の都公園」のチューリップ（４月２９日）
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４月２５日（土）、冬の間休んでいた「ホリデー快速河口湖３・４号」（大宮−河口湖）がゴールデンウィークを前に運転を再開した。車両は定番の、田町車両センター（東チタ）所属１８３・１８９系Ｈ６１編成６連。今日は荒れ模様の天候で車内は閑散としていたが、ゴールデンウィーク中、当地では数々のイベントが企画されており、多くの観光客の利用が期待される。

　　《イベント情報》
　　　・富士芝桜まつり（4/25-5/31）　本栖湖
　　　・富士桜ミツバツツジまつり（4/26-5/3） 河口湖
　　　・ふじざくら祭り（4/25-5/6）　富士吉田
　　

富士急行は今年、同社の前身である富士山麓電気鉄道（大月−富士吉田）が営業運転を開始してから８０年を迎える。これを記念して各種イベントを企画しているが、その一環としてロゴマークを制定し、１０００系車両へヘッドマークを掲出し運転している。
４月１８日（土）には旧塗装車の登場も予定されており、ここしばらくは話題にこと欠かない。

　　写真＝８０周年記念ヘッドマークを
　　　　　　掲出した１０００系車両

谷村町駅の信号設備更新工事が完成し、第１種連動装置の運用が始まった。これで大月線の中間交換駅７駅のうち、禾生・田野倉の２駅を除く５駅が第１種連動になった。
３月１４日（土）にはＪＲに合わせたダイヤ改正が予定されており、当駅の設備更新が新ダイヤにどのように反映するか、注目されるところである。

ここ何日か季節はずれの暖かさが続いていたが、今日は久し振りに冬らしい寒さが戻ってきた。
富士吉田−山中湖間の国道の温度計は、午前８時にマイナス５度。それでも平年に比べれば、まだ暖かい方である。
加えてこの冬は雪がない。かつて記憶にない気候が続いている。

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富士急行は１３日（金）、お座敷列車「甲斐の開運号」を運転した。列車は河口湖発(18:56)着(21:24)、都留市折り返しで約２時間の行程。２５００円の料金で地酒「甲斐の開運」が飲み放題というイベント列車である。
「甲斐の開運号」は、２０日（金）も運転が予定されている。

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富士急行は２月８日（日）、富士五湖地方唯一の造り酒屋である井出醸造店の地酒「甲斐の開運」の新酒お披露目に合わせ、「蔵開き列車」を運転した。
蔵開き列車はヘッドマークを掲出し、大月１２時０８分発、河口湖１３時０３分着の１５列車に併結して運転された。

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富士河口湖ウィンターフェスティバルの一環として、２月２２日（日）までの土・日曜日と２月２３日（富士山の日）、河口湖ハーブ館の庭で“縁日横丁”が開かれている。
テント屋台が軒を連ね、多くの観光客で賑わっている。
また同じ日程で、午後８時から冬花火（湖上の舞）の打ち上げがある。こちらは１０年を経過し、冬の風物詩としてすっかり定着している。

　写真＝河口湖ハーブ館
　　　　　　ゲートの奥が縁日横丁

発達した低気圧の影響で、富士北麓地方は９日早朝から雪が降り、富士吉田市内で１５ｃｍほどの積雪を観測した。
明けて１０日は晴れたものの、中央本線のダイヤの乱れが続いた模様で、「ホリデー快速河口湖１号」は３０分ほど遅れての運転となった。

　　　写真左＝雪の富士吉田市内を行く
　　　　　　　　　　（バックは富士山）
　　　写真右上＝一部の１０００系は"丑"
　　　　　　　　　　のヘッドマークを掲出
　　　写真右下＝ホリデー快速河口湖１号

　　　　【写真はいずれもクリックで拡大】