☆ゆうとぴあ （ｅｘ．ニューはまなす）
日中国際フェリー航路就航船中最大級の総トン数２０,０００トンオーバー！
元北海道航路の巨大フェリーで下関から青島へ！
下関と青島を結ぶ旅客船航路は、チャーター船“日中友好の船”として１９８０年から運行されてましたが、１９９５年からは一般旅客の扱いも行う国際フェリー航路として運行を開始しました。２００３年には新日本海フェリーの北海道航路で活躍していた『ニューはまなす』が『ゆうとぴあ』と改名されてこの航路にシフトされ、これまで航路を守ってきた『ゆうとぴあ３』（国際総トン数１５,７７１トン）に代わって就航しています。
国際総トン数２６,９０６トンの巨大フェリーである『ゆうとぴあ』が就航したことで、『ゆうとぴあ３』時代には１４０ＴＥＵだった貨物輸送量は約１，９倍の２６５ＴＥＵにほぼ倍増となりました。
さらに、新しく開設される下関−上海航路の就航船として、２００５年に『ゆうとぴあ』の新日本海フェリー時代の姉妹船である『ニューしらゆり』が、『ゆうとぴあ２』としてこの航路にシフトされました。こちらも国際総トン数２６,９３３トンの巨大フェリーで、『ゆうとぴあ』とともに日中フェリー航路最大級の巨大フェリーとして活躍してましたが、２００９年１０月に『ゆうとぴあ４』と交代する形で引退となり、残念ながら、姉妹船で日中間を行き来する姿は見られなくなりました。
写真は関門海峡を航行中の『ゆうとぴあ』です。
