ＮＤ４型　最後の１輌

美しきフレンチロコよ、お前はこのまま朽ち果ててしまう運命なのか・・・・・・・

１９７３年にフランスから輸入されたＮＤ４型ディーゼル機関車。

豊沙線の貨物列車の牽引機をはじめとして、北京周辺で活躍し、

ヨーロッパの機関車そのままの優雅な姿で人々を魅了してきましたが、

約２７年間の活躍の末、２０００年に全機退役しました。

実は私もこのカマの姿に魅せられた一人で、

通勤列車を牽引して、夕暮れのモノトーンの街を走る姿を見ながら、

フレンチロコの優雅な姿に魅了されたのを、今も忘れることができません。

私にとっても思い出深いカマです。

退役してからは全機解体されてしまったとばかり思っていたのですが、

北京の豊台機務段に廃車体が残っているという話を聞き、

次回訪中の際にはぜひとも会いに行きたいと友人に話していたところ、

２００６年１月に訪中した時に、豊台機務段で再会する機会に恵まれました。

こちらでは、その時に撮った写真をご紹介します。

貨物列車運用の機関車の一大基地、豊台機務段。

出入区がひっきりなしに繰り返される喧騒から離れた機関区の片隅で、

ひっそりと佇むＮＤ４型です。

かわいそうに・・・。雨ざらしにされてしまってますが、

幸いなことに、フレンチロコの優雅な姿はほぼ原型をとどめています。

正面の大きな２枚窓、その下左右に配置されたライトユニット。

この端正な顔立ちは、その後同じくフランスから輸入された８Ｋ型電気機関車にも継承されています。

しかし、豊沙線からＮＤ４を駆逐したカマこそ、

同郷の後輩である８Ｋ型電気機関車だったのです。

なんと皮肉な運命なのでしょう・・・。

反対側のエンドから撮りました。

こちらから見ると、サイドグリルの一部に損傷が見られます。

正面のカウキャッチャー風のプロテクターもすでにありません。

ライトの一部も・・・。

銀色に輝く鉄路局徽章とナンバープレート。

少しばかりくすんではいますが、未だに輝きを放つメタリックシルバーは、

もう動くことはない今も、

フレンチロコの誇りを守るかのごとく輝き続けています。

下からキャブを仰ぎ見ます。

キャブの窓ガラスは、正面の大窓こそ奇跡的に破損を免れていますが、

側面のものはほとんど割れてしまっていて、

このように細く切られた薄い鉄の板が、鉄格子のように貼り付けられています。

この写真を見ていると、大流行した映画『タイタニック』のワンシーンのように、

瞬時に全てが色鮮やかに復刻され、過日の日常の風景が眼の前に繰り広げられていきそうな錯覚に陥ります。

かつてはこのキャブ窓から機関士が顔を出し、

北京訛りの大声がにぎやかに行き交っていたことでしょうね。

豊台機務段の片隅で、静かに現役機を見守るＮＤ４です。

こうして見てみると、ＮＤ４も現役機のように見えますね。

かつては５号機、１５号機、４６号機の３輌が残っていたというＮＤ４の廃車体も、

５号機と４６号機はすでに解体されて姿はなく、

この１５号機が最後の１輌となってしまいました。

願わくは、最後に残ったこの１５号機を、きれいに整備して博物館へ・・・と夢見たりしますが、

現実はなかなかそうもいかないかも知れません。

せめて、豊台機務段の後輩たちを見守る“守り神”として、

一日でも永くフレンチロコの優雅な姿を残していて欲しいと願うばかりです。

☆☆☆

訪問：２００６年１月

最後までご覧いただきありがとうございました。